北京時(shí)間2022年11月1日21點(diǎn)41分，SpaceX的獵鷹重型火箭休息三年后，在美國(guó)肯尼迪航天中心再次發(fā)射，將美國(guó)太空部隊(duì)的多顆軍事衛(wèi)星送入太空，任務(wù)代號(hào)USSF-44。

獵鷹重型火箭是現(xiàn)役飛行火箭中運(yùn)力最強(qiáng)大的火箭，高70米，寬12.2米，重量達(dá)1420噸，一級(jí)助推器上安裝有27臺(tái)梅林1D發(fā)動(dòng)機(jī)，二級(jí)上還有1臺(tái)。

它的起飛推力有2282噸，真空推力95.3噸，近地軌道運(yùn)載能力達(dá)63.8噸，地球同步軌道運(yùn)載能力26.7噸，僅次于當(dāng)年執(zhí)行阿波羅登月計(jì)劃的土星五號(hào)。

本次任務(wù)使用了全新的一級(jí)箭體，并特意在上面級(jí)的煤油燃料箱外涂裝灰色涂料，避免在低溫的太空中結(jié)冰。

兩枚助推器則順利返回陸地回收，后續(xù)將重復(fù)使用。

本次任務(wù)是獵鷹重型火箭2018年2月首飛(發(fā)射了馬斯克個(gè)人的特斯拉Roadster跑車)后的第四次任務(wù)，2019年6月25日上次發(fā)射后的第一次任務(wù)，也是其第一次正式運(yùn)行的美國(guó)國(guó)家安全任務(wù)，還是第一次嘗試將有效載荷直接送入地球同步軌道(GEO)。

發(fā)射衛(wèi)星的相關(guān)信息公布得不多，其中一個(gè)較大的載荷叫做“牧羊人示范”(Shepherd Demonstration)。

另一個(gè)是美國(guó)太空部隊(duì)的第二個(gè)長(zhǎng)期推進(jìn)ESPA航天器“LDPE 2”，本身又承載六個(gè)有效載荷，其中三個(gè)繼續(xù)附在航天器上，另外三個(gè)在軌部署，執(zhí)行各自的任務(wù)。

獵鷹重型火箭的下一次軍事發(fā)射任務(wù)代號(hào)USSF-67，計(jì)劃2023年執(zhí)行，發(fā)射LDPE 3航天器和通信衛(wèi)星，復(fù)用本次回收的兩枚推進(jìn)器。